PFAS - Das steckt dahinter

PFAS ist eine Abkürzung für per- und polyfluorierte Chemikalien. Der Grundstein für diese Stoffgruppe wurde in den Vierzigerjahren gelegt. Heute umfasst diese Gruppe – je nach Quelle – mehr als 10.000 unterschiedliche Substanzen.

Sie sind definiert als fluorierte Stoffe, die mindestens ein vollständig fluoriertes Methyl- oder Methylen-Kohlenstoffatom (ohne daran gebundene H/Cl/Br/I-Atome) enthalten.

Bis auf wenige bekannte Ausnahmen ist jeder Stoff mit mindestens einer perfluorierten Methylgruppe (–CF3) oder einer perfluorierten Methylengruppe (–CF2–) ein PFAS. PFAS werden gruppiert in Nicht-Polymere und Polymere (dort u. a. Fluorpolymere und Polymere mit fluorierter Seitenkette).

PFAS zeichnen sich durch ihre wasser-, fett- und schmutzabweisenden Eigenschaften sowie durch ihre von kaum einer anderen Stoffgruppe erreichten chemischen und thermischen Stabilität aus. Daher finden sie sich in unzähligen Produkten von Konsumentenprodukten bis hin zu Industrieanwendungen.

Alle Fluorpolymermischungen auf Basis von FKM (KRAIBURG Bezeichnung VA), FFKM (VF), FVMQ (FF) und FEPM (VD) sind PFAS.

Aufgrund ihrer Beschaffenheit bauen PFAS sich nicht auf natürliche Weise ab und reichern sich dadurch in der Umwelt (Boden, Wasser, Fische und letztlich auch im menschlichen Körper) an. Einige stehen in Verdacht bzw. sind bestätigt, reproduktionstoxisch zu sein, ungeborene Kinder zu schädigen, Krebs zu verursachen oder das menschliche Hormonsystem zu beinträchtigen. Sie werden mitunter als „Ewigkeitschemikalien“ bezeichnet, da Jahrhunderte bis zu einem Abbau vergehen können.

Über die Jahre hinweg wurden in diversen Verordnungen einzelne Vertreter, wie PFOS, PFOA und PFCA reguliert. Die Bandbreite reicht von einem kompletten Verbot bis hin zu zeitlich beschränkten Abweichungen bei bestimmten Anwendungen. Bei einzelnen weiteren Substanzen (PFHxS, PFHxA) laufen aktuell Verfahren.

Aufgrund der vorgeschilderten Gemengelage, entschlossen sich 2020 Institutionen aus fünf Ländern (Deutschland, Niederlande, Schweden, Norwegen, Dänemark), auf eine Reglementierung hinzuwirken.

Am 07.02. veröffentlichte die ECHA das umfangreiche Dossier. Darin werden 15 Sektoren/Anwendungsfelder (Transport, Nahrungsmittel, Energie u. a.) abgehandelt, für einzelne werden zeitlich befristete Abweichungen (5 bzw. 10 Jahre) vorgeschlagen. Mehrere Interessensverbände haben bei der ECHA einen Entwurf eingebracht, die Gruppe der Fluorpolymere als „Product of Low Concern (PLC)“ einzustufen und von einem etwaigen Verbot auszunehmen. Diesem wurde nicht gefolgt.

Die EU-Chemikalienagentur ECHA hat am 22.03.23 eine öffentliche Konsultation gestartet, um ein mögliches Verbot von PFAS zu prüfen. Betroffene Akteure – also auch Verarbeiter/Anwender – haben sechs Monate Zeit, um Ihre Ansichten/Einwände zu folgenden Themenfeldern einzubringen.

1. PFAS leisten aufgrund der Eigenschaften einen kritischen Beitrag zum Erreichen der politischen Ziele wie dem „Green deal“, CO₂-Reduktion, Reduzierung vom Abfall etc.
2. Mitunter gibt es zum jetzigen Stand noch keine vollwertigen Alternativen. In der Vergangenheit gab es zahlreiche vergebliche Versuche. Hier würde helfen, wenn Sie Daten/ Fakten/Spezifikationen vorweisen, dass z. B. die Beständigkeit einer FPM-Dichtung durch kein anderes Polymer erreicht werden kann.
3. Die lange Zeitspanne von einer etwaigen Entwicklung von Alternativen bis zu Freigabe durch die OEM und den damit verbunden Kosten.
4. Sozioökonomische Faktoren (Verlust von Umsatz/Arbeitsplätzen/Wohlstand etc.)

Es ist wichtig, dass betroffene Akteure ihre Bedenken und Informationen im Rahmen der Konsultationen teilen, um sicherzustellen, dass alle relevanten Aspekte berücksichtigt werden können. Eine fundierte Entscheidung durch die zuständigen Entscheidungsträger kann somit getroffen werden.